SpaceX公司已經宣布將在其每顆 “星鏈”( Starlink)衛星上安裝遮陽板

文章來源：cnBeta

據外媒New Atlas報道，SpaceX公司已經宣布，它將在其每顆 “星鏈”( Starlink)衛星上安裝遮陽板，并讓它們進行受控操縱，使其對正在對夜空進行詳細觀測夜空的天文學家們的影響不那么明顯。SpaceX公司已經發射了400多顆衛星，以支持一個有朝一日可以提供全球寬帶互聯網接入的衛星星座。

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衛星技術的激增和到達低地軌道(LEO)的價格越來越高，導致許多人(特別是科學界人士)對“太空交通”可能對夜空產生的影響表示擔憂。隨著巨型衛星星座的出現，這個問題的爭議性越來越大。

SpaceX公司的 "星鏈 "巨型衛星星座正在順利成為現實，有朝一日可以在全球范圍內提供高速、低延遲的衛星寬帶。當然，讓成群的明亮衛星對長曝光望遠鏡的觀測進行光照轟炸，自然是不太理想的。最近發表在《天文學與天體物理學》雜志上的一項研究表明，引進數千顆新的衛星可能會對地基天體觀測產生重大不利影響。

在之前的一次 "星鏈 "發射中，SpaceX公司部署了一顆充滿暗色涂層的衛星，作為旨在降低其衛星光足跡的實驗的一部分。據該公司稱，該試驗成功地將衛星的亮度降低了約55%。然而，通過將衛星變暗，它們也使探測器更容易過熱，從而導致失敗。

本周，SpaceX公司宣布了一套新的措施，它正在采取一系列新的措施來緩解其 "星鏈 "衛星所帶來的光污染風險。

在升軌期間，當衛星在到達運行軌道前處于停泊軌道時，其太陽能電池陣列是光污染的主要來源。這是因為衛星采用了SpaceX公司所謂的 "開放式 "配置，其中陣列相對于地球表面平鋪在航天器前面，以減少大氣阻力。在這一階段，太陽光會從航天器的主體和太陽能電池陣列上反射下來，使其從地球上可見。

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SpaceX公司目前正在探索在衛星進入運行軌道時翻轉衛星的可能性。這將防止光線像一面巨大的鏡子一樣從電池板上閃爍，但這種技術有其自身的問題，無法一直采用。讓太陽能電池陣列側對著太陽，會限制它所能收集和轉換為能量的光量。此外，翻轉航天器以保持這一方向，將減少地面站與航天器保持接觸的時間，因為天線會定期指向遠離地球。還有一些時候，兩個側面安裝的恒星跟蹤攝像機會直接對準地球和太陽。在這些時期，要準確讀取航天器的軌道高度將是一個挑戰。

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當 "星鏈 "衛星到達目標軌道后，其太陽能電池陣列被重新定位成 "鯊魚鰭式 "配置，其將位于航天器上方。此時，造成光污染的主要原因是航天器用來與地面站通信和中繼數據的白色天線。

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SpaceX公司沒有將天線變暗，而是選擇在衛星上安裝遮陽板，防止光線照射到反射面和白色相控陣天線上。在發射過程中，遮陽板將平放在探測器上，并在 "星鏈 "發射后不久就會展開。第一顆安裝遮陽板的衛星將于5月發射，該公司表示，從6月起發射的所有未來衛星都將配備遮陽板。