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跑步機現在是每個健身房里的必備器械,人們可以不用到戶外就可以在室內進行跑步鍛煉,人們還可以根據自身調解跑步機的速度達到最佳健身效果,但這種明星健身器械剛出現時,并不是用來健身的,而是用來折磨罪犯的可怕刑具。
19世紀初,英國的治安管理非常亂,社會犯罪率極高,許多犯人被判刑抓緊監獄,沒過幾年,英國大大小小的監獄就被塞滿了。監獄里的犯人每天無所事事,而且犯人每天都會消耗大量糧食,給英國財政造成巨大負擔,但又不能把罪犯放出去。
更糟糕的是這些罪犯因為沒有事情做,罪犯之間經常發生口角最后變成群體暴力斗毆,時有流血事件發生。每次都需要獄警出來暴力鎮壓,使用暴力鎮壓也不是長久之計。
英國政府亟需一個既能讓犯人有事可做,又可以創造經濟價值的方案。
1818年,英國工程師科比特根據碾谷機原理,發明了最早的跑步機,主體是一個超大滾輪,滾輪上有許多腳踏板,可以讓犯人很多犯人站在上面踩。犯人踩踏滾輪產生的動力,通過齒輪轉動磨盤研磨磨谷物??票忍亟o這機器取名為“treadwheel”,意思是腳踏轉輪,人們也稱之為“treadmill”,意為腳踏磨坊,也就是跑步機的單詞。
跑步機一旦轉起來,犯人就必須不停的踏步,否則就會掉下來甚至會卷進齒輪中被軋死。犯人每天要研磨完成規定的谷物,否則獄警是不會關停跑步機,讓犯人一直跑。
跑步機上的犯人
1818年英國的幾所監獄引進了跑步機,發現很管用,犯人每天就在跑步機上跑步研磨谷物,沒有時間干其他事情,而且犯人還創造了收益,補貼了監獄開支,英國政府的負擔也減少了許多。
其他沒有引進跑步機的監獄,看到它如此管用,紛紛引進跑步機。跑步機的名聲還傳到了美國,美國的監獄也從英國買入了一些跑步機。
跑步機非常折磨人既消耗體力,又折磨人的精神,因為跑步機不是我們現在的平面型的,而是階梯狀,跑起來就像爬樓梯,比在平面跑步辛苦許多。
此外跑步機一旦運轉起來就必須一刻不停的踩踏,犯人們每天連續幾個小時重復做一件事,這很折磨人的精神,犯人們完全不能思考其他事情,一旦思考就有可能分心,可能會從跑步機掉下來,輕則跌傷,重則被跑步機絞死。
當時的監獄條件非常差,犯人的伙食也一樣,再加上每天高強度勞動,很多犯人最后都營養跟不上過勞而死,身體不好的,在跑步機跑著跑著就掉下來,發生了大量跑步機殺死人的事情。
19世紀80年代開始,英國國民就不斷抗議,要求廢除這慘無人道的折磨刑罰,裁撤跑步機。此時工業革命也已經完成,研磨谷物也用上了蒸汽機,效率比犯人更高,也就用不上監獄犯人的那一點人力了。在1898年,英國政府修改了《監獄法》,禁止使用跑步機折磨犯人。
跑步機就這樣退出舞臺,但過了20多年,跑步機又破繭重生,人們發現適度地使用跑步機,可以起到強身健體的作用,于是又工程師改良了階梯狀的跑步機,變成平地形狀的,人們在上面跑步也更容易更安全。
越來越多人開始嘗試使用改良跑步機運動,到20世紀60年代,改良的跑步機開始成為廣為人知的健身器械。而到了現在,跑步機是健身房必備器械,也有許多人把跑步機搬入了家里,成為了人們鍛煉身體的重要器材,造福人類。
何原遠