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今年6月份,著名吉他品牌Gibson在歐盟關(guān)于FlyingV琴體注冊(cè)商標(biāo)的上訴被駁回后,近期又失去了Firebird琴體的注冊(cè)商標(biāo)。作為吉他界的巨頭公司,Gibson的一舉一動(dòng)在業(yè)界里都備受關(guān)注。而近兩年,除了一些新品發(fā)布外,Gibson也
今年6月份,著名吉他品牌 Gibson 在歐盟關(guān)于 Flying V 琴體注冊(cè)商標(biāo)的上訴被駁回后,近期又失去了 Firebird 琴體的注冊(cè)商標(biāo)。
作為吉他界的巨頭公司,Gibson的一舉一動(dòng)在業(yè)界里都備受關(guān)注。而近兩年,除了一些新品發(fā)布外,Gibson也常常搞出一些大新聞。
細(xì)數(shù)Gibson這兩年的經(jīng)歷,雖說(shuō)稱不上命運(yùn)多舛,但絕對(duì)經(jīng)歷了起起落落落。當(dāng)然,對(duì)于這個(gè)有著百年歷史的吉他品牌,這些也只能算是常規(guī)操作吧!
經(jīng)營(yíng)不善,陷入破產(chǎn)風(fēng)波
2018年5月1日,吉他界的焦點(diǎn)都聚集在一則由Gibson公司發(fā)出的聲明上:
“Gibson將會(huì)申請(qǐng)破產(chǎn)法案第11章,其中包括融資資金,減少債務(wù)以及精簡(jiǎn)業(yè)務(wù),將樂(lè)器作為發(fā)展重心平臺(tái)。這將讓公司以及所有的員工,供應(yīng)商,客戶以及其他關(guān)鍵利益相關(guān)者獲得成功。”
一石激起千層浪,國(guó)內(nèi)外吉他界一下子炸開(kāi)了鍋。
有人對(duì)這家吉他界的巨頭公司走向衰落感到震驚不已;有人對(duì)此表示早就在意料之中,現(xiàn)在的Gibson已經(jīng)不是當(dāng)年的Gibson了;也有Gibson的粉絲表示,這只是Gibson的一個(gè)發(fā)展策略,破產(chǎn)是不可能破產(chǎn)的,這輩子都不可能破產(chǎn)的!
無(wú)論是哪一種說(shuō)法,都改變不了Gibson背負(fù)了大概5億美元債務(wù)的事實(shí),巨大債務(wù)讓這家吉他巨頭公司不得不走上申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)這條路。
Gibson申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)后,清算了一些飽受詬病的消費(fèi)電子業(yè)務(wù),如銷售耳機(jī),揚(yáng)聲器和配件等,并打算重組樂(lè)器和專業(yè)音頻業(yè)務(wù)。
申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)后,貸款人已經(jīng)同意提供1.35億美元的短期貸款來(lái)資助Gibson業(yè)務(wù)的運(yùn)營(yíng),Gibson也變賣了一些資產(chǎn)來(lái)償還債務(wù),包括一些倉(cāng)庫(kù)和地產(chǎn),但這些對(duì)于它需要償還的欠款來(lái)說(shuō)只是杯水車薪。
此外,穆迪在2017年時(shí)下調(diào)了Gibson的債務(wù)評(píng)級(jí),認(rèn)為Gibson的核心業(yè)務(wù)發(fā)展穩(wěn)定且持續(xù),但收支不均衡和運(yùn)營(yíng)問(wèn)題正在瓦解這家公司,讓這家吉他公司的處境更為雪上加霜。
重組換帥,Gibson續(xù)命成功
在申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)后,公司面臨重組的局面。
Gibson前任CEO Henry Juszkiewicz也陷入極大的輿論爭(zhēng)議當(dāng)中,許多債券人表示Henry Juszkiewicz和他的團(tuán)隊(duì)表現(xiàn)不佳,無(wú)法應(yīng)對(duì)吉他市場(chǎng)需求大幅度下降的局面,極力想將Henry Juszkiewicz和他的副手們趕出Gibson。
Henry Juszkiewicz在1986年和合伙人一起以500萬(wàn)美元的價(jià)格買下當(dāng)時(shí)發(fā)展不景氣的Gibson,那個(gè)時(shí)候這家吉他巨頭公司同樣因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善,陷入了即將破產(chǎn)的境地。
在Henry Juszkiewicz的領(lǐng)導(dǎo)下,全面復(fù)興了Gibson的產(chǎn)品線,并重新鞏固了Gibson在吉他界的地位。所以30多年來(lái),Gibson一直由他掛帥。
除了核心的樂(lè)器業(yè)務(wù),Henry Juszkiewicz還收購(gòu)飛利浦的音頻部門,增加了耳機(jī)、揚(yáng)聲器和數(shù)字錄音機(jī)等產(chǎn)品線,甚至還研發(fā)了一個(gè)自動(dòng)調(diào)弦的“機(jī)器人”,這些業(yè)務(wù)耗費(fèi)了大量資金。
Henry Juszkiewicz好斗的性格、暴躁的脾氣和盲目擴(kuò)張經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)也讓他在業(yè)界內(nèi)備受爭(zhēng)議,不少債權(quán)人譴責(zé)他,認(rèn)為是他造成了Gibson現(xiàn)在的局面。
可是要將Henry Juszkiewicz趕出Gibson是不可能的。
公司重組后他依然擁有36%的股份,只不過(guò)吉他制造商的債權(quán)人將擁有公司的控制權(quán),這也是重組計(jì)劃的一部分。
Henry Juszkiewicz和他的團(tuán)隊(duì)在Gibson重組期間繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)公司,以保證公司在控制權(quán)交易變化過(guò)程中平穩(wěn)過(guò)渡,并支持公司核心業(yè)務(wù)的未來(lái)價(jià)值。
2018年11月1日,Gibson宣布脫離破產(chǎn)保護(hù)后,James'JC'Curleigh正式接任了Henry Juszkiewicz,成為Gibson重組后的新CEO。
James'JC'Curleigh曾是Levi's品牌的全球總裁,在他就職期間,他牢牢把握住了Levi's的核心客戶,并轉(zhuǎn)化了一些潛在客戶。
他還專門開(kāi)設(shè)了一個(gè)20,000平方英尺的專用場(chǎng)所,來(lái)研究牛仔布染料的藝術(shù),他將材料和質(zhì)量與現(xiàn)代潮流的樣式相結(jié)合,所以在他任職期間Levi's的在全球市場(chǎng)上表現(xiàn)越來(lái)越好,2017年他成功讓Levi's有了十年來(lái)最大的利潤(rùn)收入。
James'JC'Curleigh出任Gibson的CEO后表示:Gibson和Levi's一樣,都擁有悠久的品牌歷史,Gibson將迎來(lái)一個(gè)全新的開(kāi)始,回歸到最核心的業(yè)務(wù)上來(lái),高品質(zhì)的樂(lè)器依舊是他們的追求,但也會(huì)花時(shí)間重新探索顧客。
重磅回歸,但本質(zhì)未改
經(jīng)歷了破產(chǎn)保護(hù)、重組換帥后的Gibson續(xù)命成功,今年也確實(shí)有了一些改變,丟棄了那些奇奇怪怪的業(yè)務(wù),重新開(kāi)始注重自己的產(chǎn)品,頻繁亮相各大展會(huì),尋求發(fā)展新機(jī)遇,來(lái)表明Gibson依然想在吉他界活下去。
2019年,Gibson在世界最大的音樂(lè)產(chǎn)品展覽NAMM Show冬季、夏季展會(huì)上亮相,收獲了極大的關(guān)注。
在冬季NAMM Show上,Gibson帶來(lái)了一系列經(jīng)典產(chǎn)品,其中包括新的Les Paul Junior Double Cuts,50年代和60年代規(guī)格的LP,以及SG系列中經(jīng)典規(guī)格的外觀,例如P-90和Vibrolas等。
此外,為了紀(jì)念偉大搖滾樂(lè)手查克·貝瑞,Gibson全球限量發(fā)行的全新 Chuck Berry 1955 ES-350T也在展會(huì)上亮相,這是查克·貝瑞鐘愛(ài)的1955 ES-350T的完美復(fù)制品。
在7月份的夏季NAMM Show上,James'JC'Curleigh推出了“授權(quán)合作伙伴計(jì)劃”。
選擇一些精品的吉他制造商與公司合作,制作一些十分具有標(biāo)志性性質(zhì)的樂(lè)器,如Flying V和Explorer等。
在確認(rèn)他們使用這些形狀并同意其他指定的條款后,Gibson會(huì)允許精品制琴師在自己的造琴過(guò)程中使用這些形狀。這也是Gibson從“對(duì)抗”轉(zhuǎn)向“合作”的重要一步。
在2019年中國(guó)(上海)國(guó)際樂(lè)器展覽會(huì)上,Gibson的表現(xiàn)也十分搶眼。Gibson帶來(lái)了全新的G-45系列產(chǎn)品G-45 Standard和G-45 Studio,這些琴都由制琴大師手工打造。
這些全新的G系產(chǎn)品,在音色、演奏性能上都給民謠愛(ài)好者帶來(lái)了十分驚喜的體驗(yàn)。
全新的Gibson Original(復(fù)古系列)、Modern(現(xiàn)代系列)、Custom Shop Collections(定制系列)以及Gibson配件等周邊產(chǎn)品也在展位上亮相,吸引了大批粉絲。
James'JC'Curleigh本人也來(lái)到展覽現(xiàn)場(chǎng),期望Gibson能在中國(guó)的零售端、品牌推廣等方面有更多的商業(yè)發(fā)展機(jī)遇。
此外,Gibson今年隆重發(fā)布了60周年紀(jì)念款的1959 Les Paul Standard,在精確度、保真度、各方面的細(xì)小細(xì)節(jié)上都做到了精益求精,這也是有史以來(lái),對(duì)最經(jīng)典型號(hào)R9還原度最高的產(chǎn)品。
但這些改變,依舊是在復(fù)刻經(jīng)典型號(hào)、走限量版的路線。
Gibson牢牢保持著自己高端的形象,吉他的內(nèi)在革新、產(chǎn)品線變革、產(chǎn)品升級(jí)等實(shí)際上的提升,就目前看來(lái),依舊沒(méi)有太大的改變,縱觀Gibson的發(fā)展歷史,這也算得上是Gibson特色。
商標(biāo)之爭(zhēng),連失兩大注冊(cè)商標(biāo)
在公司形勢(shì)逐漸變好的局面下,Gibson的商標(biāo)之爭(zhēng)也在不斷上演。
一向很注重品牌商標(biāo)的Gibson,于今年6月份在歐盟法院進(jìn)行了Flying V 琴體注冊(cè)商標(biāo)上訴,但被歐盟法院駁回,并宣布在歐盟范圍內(nèi)Flying V 琴體商標(biāo)在樂(lè)器行業(yè)無(wú)效,因?yàn)樗](méi)有非常鮮明的特征。
該案的起源可以追溯到2010年6月。當(dāng)時(shí)Gibson首次向歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提交了Flying V型琴體的商標(biāo)申請(qǐng),并被歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)可。
但在2014年10月,Warwick和Framus的創(chuàng)始人兼擁有者Hans-Peter Wilfer提出了質(zhì)疑并進(jìn)行了上訴,認(rèn)為應(yīng)該撤銷Gibson的這一商標(biāo),歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)可了Hans-Peter Wilfer的意見(jiàn)。
歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)為:Flying V吉他的形狀在1958剛年投放市場(chǎng)時(shí)非常獨(dú)創(chuàng)的,但是在隨后50年的市場(chǎng)發(fā)展過(guò)程中,市場(chǎng)上吉他形狀的特點(diǎn)就是各種各樣的。
歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局還駁回了消費(fèi)者僅將Flying V形琴體與Gibson品牌相關(guān)聯(lián)的說(shuō)法,并宣稱:“消費(fèi)者在市場(chǎng)上見(jiàn)到的大量吉他形狀使他們不太可能將特定形狀視為特定的制造商所有,而Flying V僅僅是代表市場(chǎng)上的多種形狀之一,并不是商標(biāo)。”
2018年再次上訴失敗后,Gibson將案件提交至歐盟總法院。今年6月份,由三名法官組成的審判小組駁回了這次上訴,并命令Gibson支付相關(guān)費(fèi)用。
近期,Gibson在歐盟法院有了第二次敗訴, 失去了Firebird 琴體的注冊(cè)商標(biāo)。
歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局(EUIPO)取消處認(rèn)為:“Firebird與市場(chǎng)上其他電吉他琴體風(fēng)格上并沒(méi)有太大的不同”。
歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局還表示,琴體形狀商標(biāo)對(duì)于音樂(lè)家和吉他愛(ài)好者來(lái)說(shuō)很熟悉,它的區(qū)別和獨(dú)特性是顯而易見(jiàn)的。
但是在普通消費(fèi)者眼里,區(qū)別并不是很明顯,在這種情況下,普通消費(fèi)者才是需要評(píng)估的相關(guān)人群。歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的這種看法與Flying V商標(biāo)案有著很大的相似之處。
有趣的是,該條例只適用于歐盟范圍內(nèi)的樂(lè)器行業(yè),并不適用于其他地區(qū)。而Gibson在歐盟范圍內(nèi)依然可以將這兩個(gè)商標(biāo)用于服裝、珠寶等其他商品,就是不能用在樂(lè)器上。
以上兩個(gè)商標(biāo)的撤銷申請(qǐng)都來(lái)自于同一個(gè)人 Hans-Peter Wilfer,他在國(guó)外也運(yùn)營(yíng)著兩家吉他公司。
50年代,Gibson 公司的 Les Paul 獲得了巨大成功后,它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Fender推出的實(shí)心電吉他奇特的外形和先進(jìn)的拾音效果在市場(chǎng)上大受歡迎,于是Gibson 發(fā)布了一系列外形獨(dú)特的電吉他,其中就包括 Flying V 和 Explorer。
1963年,汽車工程師 Ray Dietrich 設(shè)計(jì)了一款與眾不同的電吉他—— Firebird “火鳥(niǎo)” ,并以四種不同的型號(hào)進(jìn)行銷售。
Gibson 在 Firebird 電吉他上首次使用“通頸”的設(shè)計(jì),即琴頸木材延伸過(guò)整個(gè)琴體,在市場(chǎng)上大受歡迎。
Firebird的型號(hào)只有單數(shù),雙數(shù)則是Thunderbird“雷鳥(niǎo)”。Thunderbird是為貝斯手們提供的產(chǎn)品。
Gibson會(huì)不會(huì)對(duì)Firebird商標(biāo)進(jìn)行第二次上訴呢?我們持續(xù)關(guān)注。
有一說(shuō)一,雖然電吉他的銷量在過(guò)去十年里下降了50萬(wàn),但根據(jù)長(zhǎng)期以來(lái)一直跟蹤美國(guó)吉他制造業(yè)的研究公司IBISWorld的一份報(bào)告顯示,吉他的制造在過(guò)去五年里保持持續(xù)增長(zhǎng),而且可以預(yù)計(jì)到2022年都將繼續(xù)上升,吉他市場(chǎng)也在逐漸回溫。
在市場(chǎng)大環(huán)境較好的情況下,新品競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈,各大吉他品牌也在不斷變革創(chuàng)新,不斷的創(chuàng)新才是品牌保持生命力的有力保障。
Gibson未來(lái)能帶來(lái)什么樣的產(chǎn)品,是產(chǎn)品升級(jí),研發(fā)新品,重造輝煌?還是復(fù)刻經(jīng)典、進(jìn)行無(wú)關(guān)痛癢的吉他顏色革命、推出不限量的限量款?依舊值得Gibson深思。
馬同明
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