科技改變生活 · 科技引領未來
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如今，全世界最重要的兩種主糧，即水稻與小麥。其中，湖南發現萬年之前的碳化水稻，證實水稻原產地是在中國，之后逐步傳播到南亞等地；西亞發現萬年之前的物證，證實小麥原產地為西亞的半月形地帶，之后傳播到歐亞非各地。
然而，在小麥傳播過程中，卻有一個讓人疑惑之處：根據如今考證發現，基本可以斷定中國最早種植小麥的區域是膠東半島，但小麥是從西向東傳播的，理論上率先到達的是中國西部，那么為何不是中國西部率先種植，而是膠東半島呢？
從甲骨文來看，中國至少在商代時期，就已經開始大規模種植小麥，來字就說明了這一點。
甲骨文中的來字（見下圖），就是一株小麥的象形，本義就是小麥。卜辭中記載的“辛亥卜貞：或刈（割）來”，大概是收割小麥。
不過，商代時來字意思開始轉變為“往來”，商代甲骨文常見“（往）來亡”、“來歲”，還有“隹王來正人方”等，說明當時來字意思已經發生轉變。
甲骨文中的麥字，由“來”與“夂”組成，其中“來”代表小麥，“夂”代表腳，本義是到來。從麥字字形上，也可以看到小麥屬于外來物種。
有意思的是，本義小麥的“來”卻被用作“到來”，本義到來的“麥”卻被用作“小麥”，兩者到底如何轉變的，現在還不明確。
從來、麥的字形與意思上可知，商代已經開始大規模種植小麥，但問題在于小麥種植于何地呢？
許慎《說文解字》記載：“齊，禾、麥吐穗上平也。象形。”甲骨文中的齊字，就是由三顆麥穗來表達的。換言之，齊地之所以得名，原因在于小麥。
郭沫若認為，以“萊”作地名的，即為“來”，這是“萊州”得名的原因。
葉桂桐教授從《詩經》、《卜辭》、《說文》等古代文獻中發現：“萊”字，原作“來”，就是“小麥”的意思，如今山東萊州以及以此為中心的膠東地區，就是中國小麥最早的種植地區。也就是說，傳承數千年的萊州地名（古今地名或有不同，但地名上都有“萊”字），其實就源于小麥種植，“萊州”的含義就是“麥子之州”。
可見，從甲骨文中來、麥、齊的字形，以及傳承至今的萊州地名來看，商代山東人早已開始種植小麥，并且種植小麥成為一大顯著特征。
通過甲骨文，只能知道商代膠東半島應該已經種植小麥，但具體是不是，已經到底何時開始種植等問題并未解決。本世紀初的一次考古發現，揭開這個謎團。
1989年，在福建寧德霞浦黃瓜山遺址中，考古發現一些碳化小麥，經過碳十四測定發現，該小麥距今已有4000年。難道是遠古海上絲綢之路，率先將小麥傳到福建，然后再傳到膠東半島？
2005年，考古專家在山東青島膠州趙家莊遺址中，挖出了一批碳化小麥。經過碳十四測年之后發現，趙家莊遺址小麥距今4450年左右。在目前碳十四測定的中國小麥樣本中，趙家莊遺址的小麥距今時間最遠。
也就是說，從目前考古發現來看，西亞小麥率先傳播到的是膠東半島，然后再從山東傳播到全國各地。
然而，西亞向東傳播小麥，最先到達的地區，按理說應該是中國西部，為何中國最早的小麥卻被發現在膠東半島呢？
原因其實很簡單，歐亞之間存在一個廣闊的草原地帶，雖然存在一些河流，但總體來說幾乎是一馬平川，沒有什么高山峻嶺阻礙，比較利于古人通行，故而成為上古東西方經貿文化交流的大通道。
如同下圖所顯示，西亞小麥通過歐亞草原，通過中間的諸多部落，如同接力賽一般，一路向東傳播，通過東北跨過渤海灣，最終抵達了膠東半島。
如果是其他路線，即通過中國西部傳播到山東的話，那么西部地區應該有小麥種植才符合邏輯，但事實上目前還沒有發現比山東更早的小麥種植痕跡。
由于存在著一條中西方交流的通道，所以很多歷史謎團就能解釋了，比如原產中國的粟黍出現在4500年前的西亞遺址中，3000多年前古埃及法老身上的絲綢，《荷馬史詩》中的希臘人穿戴絲綢等等，極有可能就是沿著草原通道傳播到了西方。
于是乎可以看到，上古時期東西方交流比我們想象的還要頻繁，在傳統絲綢之路前，人類還存在著一條繁忙的草原絲綢之路！
王楠華