隕石在天文學中占有特殊的位置，因為它們基本上是地球以外的宇宙中我們可以真正觸摸到的部分。
定向隕石
在人類發現的隕石中，大約四分之一的隕石樣本顯示出某些獨特的跡象。當它們落到地球上時，它們會被大氣雕刻成一個特殊的錐形形狀，科學家們稱其為定向隕石。
定向隕石有點像飛機的圓錐形鼻子，它可以告訴我們隕石墜落時被指向的方向。天文學家很早就知道定向隕石的存在，但他們并不真正知道這種錐形是如何形成的，為什么它只在某些時候發生。
2019年發表的一篇論文最終闡明了這個問題。研究人員重現隕石飛行的情況，但他們沒有使用從天上掉下來的一塊巖石，而是使用了塊從水中落下的鋁。研究人員發現，錐形塊傾向于以相對筆直的路徑落下而不會飄動或翻滾，這告訴我們，一旦它們被侵蝕成錐形，定向隕石在穿過大氣層時具有相對穩定的軌跡。
但這種路徑穩定性并不能得到保證，大多數時候隕石還是會飄。研究人員還發現，如果來襲流星的角度太窄，它會四處彈跳并最終導致它破裂；如果角度太寬，它最終會像紙一樣來回飄動，這也會導致不均勻的侵蝕并且沒有漂亮的圓錐形。只有當進入地球的角度在60到100度之間時，它才會一直向下飛行并成為定向隕石。
如何鑒別隕石
很多人都會認為他們發現了隕石，但事實證明這些來自太空的巖石實際上非常罕見，很多地球巖石可以偽裝成隕石。所以，我們該如何判斷眼前這塊石頭是不是隕石呢？
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只需要撿起這塊石頭，然后根據它的大小，判斷這顆石頭是不是比預估的還要重。這是因為隕石一般含有鐵、鎳元素，它會比地球上的石頭密度更大。但是，重量只是一個參考，不能作為判斷的依據。
第二個步驟：使用磁鐵靠近石頭
隕石中的金屬元素會使磁鐵吸附在石頭上。但是，這個不是百分之百的判據，因為地球上的一些石頭也有磁性。
第三個步驟：仔細觀察石頭
一般來說，隕石在經過與地球大氣摩擦之后，它會有深色的熔融殼，也會留下許多氣印。還要觀察石頭是否包含有氣泡或孔洞，如果有的話，那么該石頭還有可能是因為火山噴發而形成的，外形和隕石有點像。
最后一個步驟是鑒定，只有經過專業儀器對它的鑒定才能100%確定它是隕石。但是，如果你撿到的石頭沒通過上面三個步驟的話，就不必進行鑒定了，因為鑒定會浪費你的金錢。另外，鑒定最好找專業機構，比如紫金山天文臺。
