從超算小白到學霸有多遠，ASC給你答案

2019 ASC世界大學生超算競賽已經開始初賽的比拼,來自全球的300多支高校隊伍正在挑戰基準測試HPL和HPCG、地球氣候模擬CESM和人工智能應用單張圖像超分辨率SR,爭奪4月21日-25日將在大連理工大學舉辦的總決賽20強席位。決賽名單將于3月12日公布。

自2012年發起以來,ASC吸引了超過7000名大學生認識超算,使用超算,熱愛超算。他們之中有已經名揚各大國際賽場的名校“精英”,也有首次參賽就一鳴驚人的“黑馬”。ASC18華中農業大學代表隊隊長周恒就是這樣一位超算青年,他或許沒有耀眼的光環,但用自己的堅毅與無畏書寫了一段勵志故事,從一名超算小白成長為學霸,在ASC18代表學校首次入圍決賽并取得優異成績。如今他已經保研至華中科技大學武漢光電國家研究中心,即將開始新的學習生涯。

在初賽進入尾聲之際,他的故事也許能給今年的參賽選手一些鼓勵與啟迪,也讓人們進一步感受ASC的獨特魅力。

周恒與隊友在ASC18決賽現場

初識超算,求知若渴

故事開始于2016年夏天。彼時的周恒像很多大一新生一樣,面對參賽、科研、就業、保研等諸多選擇,對未來充滿了迷茫。一次偶然的機會,他參加了學院超算俱樂部舉辦的暑期集訓營,第一次系統學習了超算知識。七天的培訓仿佛為他打開了新世界的大門,讓他對超算產生了濃厚的興趣。對大一學生來說,這些知識的難度非常大,相關課程要到大三才開設,但周恒并未因此退卻。

培訓結束后,他在網上搜集了大量資料,開始自學并行計算、并行編程。這一過程非常艱辛,但他在摸索中前行,如海綿般不斷吸收新知識,越學越帶勁兒。如何不斷優化代碼,提高代碼運行的速度?他被這個問題深深吸引,開始研究GPU加速計算,學習了許多與GPU相關的硬件架構知識。其他同學用顯卡打游戲,他卻用顯卡加速代碼,調試成功讓他倍感興奮,也非常有成就感。

首次參賽,無畏艱難

經過一學期的準備,周恒在2017年寒假參加了ASC競賽。第一次參賽,困難重重,但他從不氣餒。通過查找資料、請教老師,一點點地解決問題。整個寒假,他每天都和隊友在實驗室奮戰到深夜,臨近春節才回家,甚至回家后也在遠程跑程序。雖然難度很大,但一想到有隊友同甘共苦、并肩作戰,周恒就會燃起斗志。

那年的比賽,周恒和隊友們獲得二等獎,這對首次參賽的學生來說已是不易,但周恒并不滿意,他在心底為自己定下了來年奪得一等獎的目標。

再次征戰,創造歷史

大三寒假,周恒再次參加ASC競賽并擔任隊長。他帶領隊員們總結參賽經驗教訓,加強了對代碼優化的并行工作,并且以論文的標準書寫文檔,憑借優異成績晉級決賽,這也是華中農業大學首次入圍ASC決賽。在決賽中,周恒和隊友們與其他國內外優秀隊伍一決高下,最終斬獲一等獎。

華中農業大學代表隊在ASC18決賽中獲一等獎

回看自己的本科歷程,周恒說:“ASC超算競賽改變了我的人生方向,如果當時沒有參加ASC超算競賽,可能我現在已經在某家互聯網公司工作,又或是剛剛結束考研的奮戰。但因為ASC,我決定在計算機領域繼續深造。”同時他認為,作為一名計算機科學與技術專業的學生,更應深入了解計算機底層的知識,而ASC超算競賽就是一個非常好的深入學習計算機科學的途徑。近距離接觸計算機科學領域的難題有利于鍛煉發現問題、解決問題的能力,對往后的學習大有裨益。

ASC世界大學生超算競賽是全球規模最大的大學生超級計算機競賽,旨在通過大賽平臺推動各國及地區間超算青年人才交流和培養,提升超算應用水平和研發能力,發揮超算的科技驅動力,促進科技與產業創新。