科技改變生活 · 科技引領未來
光,塑造了整個世界。
因為有了光,豐富多彩的世界出現在人們面前。從宇宙起源到生物進化,光深刻的植入人類文明之中;從視覺藝術到建筑美學,光的寓意在藝術作品中屢見不鮮;從基礎照明到光纖通信,光的技術應用正在開啟一個萬物互聯的時代。光正在科學、文化、藝術、教育、醫療、通訊等多個領域,釋放著著不可取代的能量。
60年前,1960年的5月16日,美國物理學家梅曼發明了世界首臺激光器,人類第一次有了如此單色性好、高準直、高能量密度的神奇光源;1964年,中國科學院西安光學精密機械研究所完成了高速攝影機的研制,拍攝到我國第一顆原爆炸的瞬間過程;2016年,首顆量子通信衛星“墨子號”的成功發射,致敬我國古代物理學家墨子在光學方面的成就;2017年,iPhone X的問世,拉開了消費光子時代的序幕;2020年,紅外測溫設備、投影式紅外成像設備、AR/5G遠程會診系統等光學領域多項技術,在抗擊新冠疫情的過程中,起到了重要的支撐作用。
未來光學成本將占所有科技產品成本的70%
物質的本質是能量的凝聚態,物質的交互是信息的傳遞。人類的文明與發展,一切都是建立在操縱能量和傳遞信息的基礎上。光不僅是生存所必須能量的來源,同時從信息的角度講,人類獲取信息的渠道70%都是通過光。隨著技術的成熟,未來光子信息產業會不斷引領著電子信息產業的創新浪潮。
回顧過去三次工業革命,第一次是機械化時代的革命,第二次是電氣化時代的革命,第三次是信息化時代的革命。而眼前的第四次工業革命,就是“光子集成+人工智能+生命科學”的革命。
光學的進步與發展是推動人類科技進步的重要力量。光電行業投資的底層邏輯是利用光的物理特性(玻色子,速度快、功耗低),不斷地應用到新的場景,逐步擠占電的空間,與電子產業相互融合。中科創星創始合伙人米磊為光子集成時代提出一個創新的“米70定律”。其重點有二:第一,光學成本占未來所有科技產品成本的70%;第二,光學技術成為科技產品的關鍵瓶頸技術,解決光學技術是推動科技進步的核心。
米磊在“硬科技改變世界”中對“米70定律”的闡釋
堅守硬科技,超前布局光電領域
中科創星早在2013年就開始布局光電領域領域早期項目投資,截止目前為止,已投資該領域項目超過80家。對于光電領域初創企業來說,投入大、成長慢、風險高、企業體量不夠大,因此早期階段融資往往非常困難,但光電領域技術是新一代新興技術的基礎,包括物聯網、5G、人工智能、自動駕駛等領域都是以此為核心的產業。尤其在2018年初以來,中美出現貿易摩擦,并進一步升級到美國對中興、華為、海康等國內標桿科技企業的禁運,光電領域產業發展重要性快速凸顯,中科創星在該領域較早的布局也體現了其戰略前瞻性。
2014年2月,中科創星作為創始股東,引進國際頂級光子集成領域專家,發起成立了致力于大規模光子集成芯片研發生產的奇芯光電,具備從光電芯片到光器件、光模塊、子系統全系列產品的垂直整合能力,并順利進入中興供應鏈。正當公司上下滿懷信心,憧憬未來美好發展前景之時,2018年4月16日,美國商務部發布公告稱,美國政府在未來7年內禁止中興通訊向美國企業購買敏感產品,受此禁令影響,中興通訊主要經營活動已無法進行。當時中興是奇芯光電的主要客戶,中興的停擺令公司陷入突如其來的困境。在此困難時刻,中科創星堅定的跟奇芯光電站在一起,持續投入關鍵核心原創技術,果斷追加投資,幫助企業共渡難關。目前奇芯光電已步入發展的快車道,批量供貨于中興、谷歌、亞馬遜、facebook等企業。攻關“卡脖子”關卡,全面推動產業發展
在投資方面,中科創星十分注重光電領域核心技術發展的關鍵性突破,投資的技術方向多為關鍵核心技術,屬于國際領先或者行業內頂級團隊,且長期關注產品是否具備大規模應用的可能性。中科創星始終關注人工智能和信息產業由“電”到“光”的跨越,沿著信息的傳感、計算、傳輸、存儲、顯示完整鏈條,光發射,光傳感、光傳輸、光處理、光存儲、光呈現、光能源、光學材料、光器件等9個細分領域,布局了奇芯光電、曦智科技、唐晶量子、鯤游光電、東超科技、知象光電、和其光電、賽福樂斯、中科極光等大量光學企業。
2017年IPhone X手機的結構光人臉識別功能,打開了VCSEL在電子消費領域的廣闊應用前景。國內也如雨后春筍般冒出了一批從事VCSEL激光器芯片設計的企業,甚至一些從事大功率激光器芯片的企業也切入VCSEL領域。但國內外延環節始終是產業鏈被“卡脖子”的關鍵一環。正是基于此背景,曾長期在國外巨頭從事VCSEL外延的唐晶量子創始人選擇了回國創業。在創業之初,常州、南京等東南沿海經濟發達城市也積極邀請公司落地,但最終項目方選擇落地在西安,最主要的原因是中科創星參與發起的陜西光電子先導技術研究院這一重要平臺。除了提供現成的超凈室車間,還有廠務運營團隊能夠幫助創業團隊快速進入生產研發狀態。而唐晶量子只需添加相應制造及測試設備,帶著自己的技術“秘方”就可以迅速開始研發生產,這對光電芯片初創企業來說,節省了大量的時間和人力成本。雖然國內市場暫時還未大規模起量,公司收入還未爆發,但中科創星基于對行業的深刻認知,連續投資了唐晶量子的天使輪和pre-A輪,并且作為重點項目在投后資源上給予了大量支持,目前公司6寸外延片的均勻度、翹曲度已達到國際一流水平,客戶測試后器件的PCE、光功率等指標已非常接近IQE的水準,并且各項指標還在不斷精進中。我們相信,隨著公司持續攻克技術難關,將很快能夠實現半導體激光器和HBT射頻外延片的國產化及自主可控。
近期,中科創星又完成了對曦智科技的投資。該企業以集成光子計算作為起點,于2019年4月正式發布了全球首款光子芯片原型板卡,實現了計算效率的提升、軟件環境和集成程度的成熟:在AI識別任務“ MNIST”中,光子計算芯片在速度上表現出優于傳統的電子計算芯片;而到了2020年,與光子芯片配套的新型算法更是展現光子計算軟硬結合的更多應用場景可能性,并成功吸引國內外如谷歌、FaceBook、AWS、BAT級別的客戶接洽。曦智科技作為光子計算領域第一家公司,在不到 3 年的時間成功將原本“束之高閣”的前沿計算技術快速推向市場。這家年輕的初創公司在2019年同阿里云、百度、華為等公司一同入選《麻省理工科技評論》50家聰明公司(MIT Technology Review 50 Smartest Companies)。這些成果都展示了曦智科技未來更大的發展潛力。曦智科技計劃通過未來持續的定期流片來不斷發展,而未來2-3年,曦智科技還將涵蓋硬件到算法,布局與打造包含芯片設計、核心算法、傳輸等在內的完整光子計算生態,繼續開創屬于光子計算的新時代。
能量激光領域最重要的技術方向之一就是超快激光,也是中科創星近年來投資布局的一個重點,在特殊領域作為一種新興的材料加工技術手段,在加工精度方面有著顯著優勢。新冠疫情發生后,高品質防護口罩需求量激增,盡管目前中國國內已經復工復產,但全球高防護性口罩的產能依然捉襟見肘。本著科研技術服務社會的精神,中科微精廣東團隊根據“抗疫”需求,憑借現有的超快激光精密加工制孔技術積累,及時調整產業化研發方向部署,完成了噴絲板的高質量噴絲孔加工技術開發,可滿足生產高品質醫用防護口罩所緊需的熔噴布噴絲板高品質制孔要求。技術人員表示,該技術投入市場后,將有效提熔噴布的加工質量,目前團隊已經承接批量噴絲板加工任務,關鍵時刻,中科微精為戰“疫”貢獻硬科技力量。作為中科院西安光機所孵化出的科技企業,中科微精可為各領域眾多難加工材料與構件提供超精細低損傷加工的全套解決方案。面向國家重大戰略工程及國民經濟主戰場對極端制造的需求,中科微精團隊結合自身優勢,突破了一批制約超快激光微孔制造工業化應用的核心技術、關鍵部件和重點工藝,打破國外關鍵技術嚴密封鎖,開發出系列化超快激光微孔精細制造裝備,填補國內空白,為我國高端裝備制造業發展注入新的創新驅動力。
吹響新基建“集結號”,“光”時代已來臨
隨著國家對新基建政策支持力度不斷加大,以5G、人工智能、工業互聯網等為代表的新型基礎設施建設備受市場關注。5G和物聯網是人工智能的基礎設施,而5G傳輸和物聯網發展都需要大量的光電芯片。早在2016年,中科創星創始合伙人米磊博士就強調“必須把硬科技的基礎設施做出來,才有中國的未來”。而中科創星一直深耕的光學領域投資,有望在新基建熱潮中迎來增長紅利。
目前,光學領域企業成長極迅速,從事DOE光學元件生產的鯤游光電已獲華為旗下投資平臺哈勃科技入資;從事VSCEL、射頻外延片生產的唐晶量子已開始獲得業內主流企業認可;賽富樂斯開發的“NPQD全彩轉換技術”能解決被譽為“下一代顯示革命”的Micro-LED技術在生產制備上的大問題讓包括三星、蘋果、LG、Google 在內的知名廠商“視若珍寶”;從事車載激光雷達TOF解決方案的飛芯科技,研發InP和GaAs為襯底的 III-V 化合物半導體外延片的全磊光電,從事DCT-plate等效負折射率平板透鏡研發生產的東超科技等多家光學領域企業均發展良好,持續得到業內主流投資機構的廣泛認可。
上古神話中的夸父追日,彰顯了人類對光明的無限憧憬;孔子路遇兩小兒辯日,綻放出對于光的智慧火花;墨子的“小孔成像”實驗,揭開了人類的光學紀元。歷經數千年歲月,光學,這門最古老的物理學科,如今在政策、產業與資本的推動下,必將開啟無限“光”明的新紀元。
何陽