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在全世界眾多國家中,經濟最發達,最富有的當屬美國了。不過,欠債最多的國家同樣也是美國。據統計,截止到2021年底,美國在全世界共欠下28.5萬億美元,其中欠中國的錢就多達1.1萬億美元。在很長一段時間內,中國都是美國國債的最大持有者。美國在
在全世界眾多國家中,經濟最發達,最富有的當屬美國了。不過,欠債最多的國家同樣也是美國。據統計,截止到2021年底,美國在全世界共欠下28.5萬億美元,其中欠中國的錢就多達1.1萬億美元。
在很長一段時間內,中國都是美國國債的最大持有者。美國在全球到處舉債來擴充本國實力,同時又倚仗美元的霸權地位,大肆發行美鈔,通過貨幣貶值來達到賴賬的目的。美國這種自私自利的強權行為令世人敢怒不敢言。
其實美國的耍賴品性是有歷史傳承的。早在100多年前,美國就曾欠我大清王朝108億美元,盡管白紙黑字,證據齊全,可美國至今都還沒有還錢。
美鈔
列強入侵,強掠錢財
在中華民族漫長的歷史長河中,近代史可謂是一段飽受列強侵略、欺凌的屈辱史。1840年的鴉片戰爭,英軍用炮艦打開了中國的大門,《南京條約》的簽訂拉開了清政府割地、賠款的序幕。
這一切主要源自于清政府的腐敗無能,也與我國漫長的封建社會帶來的閉關鎖國、夜郎自大息息相關。
此時,西方已進入第二次工業革命,在軍事方面火槍、大炮已是無堅不摧,而我們還在使用農耕時代的大刀、弓箭。兩方一交鋒,正是“人為刀俎,我為魚肉”,焉能不敗?
1894年,中日甲午戰爭的失敗,徹底撕下了清王朝外強中干的面具,東方大國的形象轟然倒塌。清王朝就像是“黔之驢”一樣,西方列強早就垂涎三尺,爭先恐后地瓜分、蠶食這塊肥肉。
處于水深火熱之中的老百姓奮起反抗,1900年,義和團運動逐漸活躍起來。當權的慈禧太后早就對那些損害皇權,支持“戊戌變法”的各國公使不滿了。經過引導,義和團運動的口號由原來的“反清”變更為“扶清滅洋”。
在慈禧等人的默許下,義和團運動在直隸和京津地區迅速發展壯大,他們攻打天津租界,燒毀教堂,破壞鐵路,許多清軍士兵也加入了其中。
1900年5月30日,以英、俄、日、法、意、美、德、奧為首的八國海軍陸戰隊以保護外國使館為由,進駐北京東交民巷。同時,不斷向北京增兵,沙俄海軍也向大沽口炮臺的清軍發起了攻擊。
6月13日,義和團進京勤王,燒毀了10余座教堂,數千名天主教徒和基督教徒四處逃竄。雙方在使館區及周邊展開了激戰。6月20日,德國公使克林德被巡邏的端王部下恩海所殺,點燃了大規模侵華戰爭的導火索。
八國聯軍糾集了2萬余人從天津登陸,意在攻占北京。清軍與義和團在沿途進行了抵抗和阻擊。八國聯軍在付出了死亡600余人的代價后,于8月13日攻破了北京城門。
8月15日清晨,慈禧太后和光緒皇帝從西直門冒雨倉惶出逃,頭發都來不及梳理,只帶了一些雞蛋和干糧充饑,可見當時情形有多么狼狽。這一行人如驚弓之鳥,一路狂奔,直至兩個月后逃到西安才停頓下來。
八國聯軍占領北京城后,獸性完全釋放了出來。八國聯軍頭領,德軍元帥瓦德西宣布允許士兵公開搶劫3天。
教會隨之發布公告,容許教徒在8天內搶奪50銀兩的生活物資以彌補義和團帶來的損失,超出部分的銀兩,統一上交教會管理。北京城頓時陷入了地獄,到處都是劫掠、濫殺。
聯軍士兵和教徒們穿梭于大街小巷,源源不斷地將搶掠的銀兩送往各自國家的使館或者教堂保存。
戶主只要稍有不從,輕則痛打,重則槍殺,連婦女頭上的首飾都不放過。“潘多拉盒子”一旦打開,惡魔就會肆意禍害人間。這幫強盜們哪里還顧得上時間和額度的限制?
除了搶劫百姓,皇家園林和衙門更是八國聯軍破壞和劫掠的重點。
據粗略統計,天壇、頤和園等地損失的祭器超過1100件,太和殿前銅水缸上面的鍍金都被刺刀刮走。就連存放在鑾駕庫的鑾儀、車轎都沒能幸免;位于北河沿大街的嵩祝寺中包括3000余尊金佛在內的近萬件文物被洗劫一空。
那些搬不走的文物則被破壞和損毀。
最令人痛心的是22870卷的《永樂大典》和79309卷的《四庫全書》,這兩件國寶級的文物在浩劫中被毀于一旦。有些竟然被用來修工事、墊馬槽。
在2020年巴黎會拍賣會上,兩冊《永樂大典》就賣出了800萬歐元。
這次被搶掠的珍貴文物超過30萬件,目前存放在世界200多個博物館內。這是西方列強當年侵略中國的鐵證,也是炎黃子孫心中永遠的痛。
慈禧一邊逃亡,一邊指令李鴻章等人與聯軍議和。
1901年9月7日,清王朝與八國代表簽訂了近代史上最不平等的條約《辛丑條約》。
條約規定,清朝要拿出4.5億兩白銀進行賠償,相當于每個老百姓要平攤1兩白銀。除了這次出兵侵華的八國以外,此次沒有參戰的比利時、荷蘭、西班牙也參與了瓜分。
最多的俄國分了1.4億兩,美國也分得了3700萬兩。
清王朝以白銀和主權暫時換回了皇權,經此浩劫,清王朝元氣大傷,百姓的生活更加貧苦。
中國從此徹底淪為半封建、半殖民地社會。
義士追款,智取美元
為了方便運輸,八國聯軍搶掠的主要目標是金銀等硬通貨。而王室和錢莊的銀庫就成了重災區。法軍在禮王府一次性搶得白銀200萬兩,日軍將戶部庫房近200萬兩白銀洗劫一空。各個衙門加起來大約有6000萬兩白銀不見了蹤影。
南北戰爭過后,美國的工業化革命發展勢頭十分強勁。到1900年,其工業總產值已占全球的約四分之一,超過了老牌的英、德、俄、法等國。但其國際地位還是略遜一籌。
這次八國聯軍侵略中國,美國派出了2艘戰艦,3400余名官兵,出的力氣也不算小了。可是攻占了北京城后,油水極足的皇宮內城由英、俄、德、日等國占據,他們搶的都是官府銀庫。
美軍則負責把守外城,他們當然不甘心空手而歸。于是那些銀號、錢莊就成為了美軍的盤中餐。美國軍隊在麥卡加拉的指揮下,將京城著名的“四大恒”金號和其他大大小小的錢莊全都搬空了。
美國最大的收獲是洗劫了坐落在外城的國庫。慈禧太后逃跑后,守衛國庫的清軍也就一哄而散。為了避免庫銀落入列強手中,大清南鏢鏢局的總舵手陳玉鑫挺身而出,發出緊急召集令,號召全國各地的武林高手和仁人志士前來保衛國庫。
我國鏢局大致起源于明朝后期,當時主要是為了保護官宦、富商的人身和財產安全。到了清朝,隨著經濟的發展,商業流通興盛起來,貴重物品和錢財的運輸安全就顯得尤為重要。
乾隆年間,“神拳”張黒五在北京前門創辦了第一家鏢局——興隆鏢局。初期的功能類似于現在的私人安保和物流公司。
隨著業務的發展,鏢局也開始承接官府庫銀、稅收、貢品的轉運工作。大清南鏢鏢局就是這么一家具有半官方背景的鏢局,在全國擁有近70多家分支機構,總舵手陳玉鑫被授予六品官銜。
面對被美軍武裝搶去的大批金銀,陳玉鑫心急如焚。可是敵人的武器是機槍、火炮,要想從重兵把守的使館區把這些財產搶回來,那無異于以卵擊石,虎口拔牙。眼見不能硬拼,陳玉鑫決定智取,他派人秘密跟蹤美軍指揮官和使館工作人員。
功夫不負有心人,一次麥卡加拉等七人單獨外出,他們全然沒有想到現在的北京城還會有危險。陳玉鑫見機不可失,帶人在他們必經之路上埋伏,等麥卡加拉等人出現時,壯士們突然一擁而上,將他們團團包圍。
麥卡加拉等人大驚失色,在明晃晃的大刀面前只得放棄抵抗,束手就擒。陳玉鑫等人將人質五花大綁,通過秘密通道迅速轉移出北京城,關押在人跡罕至的山洞里。
等美軍發現麥卡加拉等人失蹤,亂作一團,四處尋找時。陳玉鑫已經派人將信送往了美國大使館。要求用被搶走的庫銀來交換人質。
美國人知道真相后,并沒有如陳玉鑫所愿交出庫銀,到口的肥肉怎么可能吐出來呢?至于幾名人質,反正戰爭已經結束了,他們可利用的價值不大了,沒有了他們幾個首領,其他人說不定還可以多分些錢呢。
陳玉鑫一計不成,只得另謀他法,他將實際情況告訴了幾名人質。人質們聽說他們被美國政府拋棄了,十分失望和憤怒。麥卡加拉主動提出要向國內寫信揭露此事,以尋求幫助。
通過記者等渠道,麥卡加拉等人的書信被送回了國內,頓時引起了軒然大波。家屬們更是集體游行到國會,要求解救人質。
原本已宣布麥卡加拉等人失蹤的美國政府十分尷尬。在國會和輿論的壓力下,美國政府指示其駐中國大使館派人與陳玉鑫等人談判。
此時,搶劫的庫銀已經被運回了美國國內,現在只能折算成美元來賠償了。中方列出的被搶物品清單中有黃金2.6億兩、白銀3.86億兩,其它珠寶若干,按當時行情,價值約66億美元。
經過雙方來回拉鋸般地談判,雙方終于在1908年達成了包含9條內容的協議,由美國花旗銀行上海分行來具體操作還款事宜。
因為之前清政府在花旗銀行還有42億美元的存款。為了防止美國日后賴賬,陳玉鑫等人和清政府官員要求美方將存款和欠款共計108億美元一并寫成了欠條。
約定在1938年2月8日前償還42億美元的欠款,1998年6月4日前還清42億美元的存款。花旗銀行用黃金為材料,手工制作了欠款憑證,上面有雙方代表簽字。為了防偽,還刻意在文字中留下幾處拼寫錯誤。
不料,人質被放回去后,美國就翻臉不認賬了。他們不承認欠條的效力,而那幾處拼寫錯誤反而成為了他們賴賬的借口。
那時候的中國國力衰弱,無力與美國去叫板、討要,就算心有不甘,也無可奈何,只能不了了之。
距今已過去一百多年,美國依然分文未還。
美國賴賬,追款不易
2004年,陳玉鑫的后人找到了“中美資產歷史遺留問題研究會”這個民間組織。將珍藏多年的欠款憑證交給了他們處理,希望能夠將這筆巨款追回還給國家。
盡管是從雕刻、印刷還是簽名都能印證這些欠條是真實存在的,但美國方面一直不肯承認,致使追討未能如愿。其實,大清國南鏢總舵錢莊的108億美元僅僅是美國欠中國老帳的冰山一角,在新中國成立前,此類遺留的資產問題不勝枚舉。
國民黨軍閥周西成在任貴州省主席期間,斂財無數。
1927年起,他以金娣女士的名義在花旗銀行新加坡分行存入了3億美元。其后人數十年追討,被美方以“文件對不上號”為由賴賬。
此外還有“王家烈三億花旗銀行股票案”,“李春堂五億存款案”等等。
據相關人士統計,中國遺留在海外的資產高達8萬億美元,其中三分之二被美國占有。
因為年代久遠,當時的經手人早已作古,證據鏈也并不完整,這就給了美國耍賴的機會,因此追討起來因難重重,效果欠佳。
一方面,有民間機構和人士在積極追討這些欠款,另一方面,也有人在質疑這些事件的真實性。更有甚者,還有人冒充這些存款票據持有者的后人,以民間尋寶、追款為由詐騙錢財,他們虛構的故事情節與“南鏢總舵錢莊108億美元”類似。
這些騙子不僅觸犯了法律,還將正當的欠款追索行動攪渾,降低了追討工作的公信力。這與陳玉鑫等人當年的義舉有天壤之別。
也許,圍繞著“美國曾欠清朝108億美元”討論的實質意義并不大了,時過境遷,讓以美國為首的侵略者還錢的可能性也幾乎為零。
但后人至少可以從此事中回憶起當年中國所遭受的屈辱和證明侵略者造成的巨大損失。
正如瓦德西在給德皇的報告所說的:“中國所遭受毀損及搶劫的損失,具體數目可能查不出來,但肯定十分重大。”
正因為我們吸取了祖先“落后就要挨打”的教訓,才有了新中國的奮發圖強,中華民族也必將實現偉大復興。
參考資料
邵連華,《中國歷史遺產大揭秘紀實》,團結出版社,2013年8月1日;
《義和團運動和八國聯軍侵華戰爭》,上海高考網,2009年12月24日;
王樹增,《1901年:一個帝國的背影》,海南出版社。2004年1月1日。
李悅