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巨水雞的滅絕在澳大利亞、紐西蘭以及附近的島嶼等地區(qū)分布著一種獨(dú)特的鳥(niǎo)類:巨水雞,又被叫做南秧雞。它們的體重較小,雄性體重只有2.2-4公斤,而雌性的體重只有1.8-3.5千克,它們的翅膀已經(jīng)退化,和雞一樣無(wú)法飛行,但卻可以游泳。在過(guò)去,澳大
巨水雞的滅絕
在澳大利亞、紐西蘭以及附近的島嶼等地區(qū)分布著一種獨(dú)特的鳥(niǎo)類:巨水雞,又被叫做南秧雞。它們的體重較小,雄性體重只有 2.2-4公斤,而雌性的體重只有1.8-3.5千克,它們的翅膀已經(jīng)退化,和雞一樣無(wú)法飛行,但卻可以游泳。
在過(guò)去,澳大利亞地區(qū)分布著許多巨水雞,只是因?yàn)樗鼈儾粫?huì)飛行,只會(huì)奔跑,捕捉起來(lái)較為容易。所以在大約1000年前,移民者毛利人來(lái)到這里時(shí),將它們作為蛋白質(zhì)來(lái)源,
大航海時(shí)代,英國(guó)為了解決國(guó)內(nèi)監(jiān)獄不夠多的問(wèn)題,將澳大利亞作為罪犯的流放地,同時(shí)還派政府官員管理這些罪犯,當(dāng)這些罪犯刑滿釋放之后,有許多都留在了當(dāng)?shù)兀灾劣诎拇罄麃営直环Q為“罪犯建立的國(guó)家”。
隨著犯人和官員們一起到來(lái)的,還有許多真獸類的動(dòng)物,比如:貓,狐貍,兔子,駱駝等動(dòng)物。巨水雞在此之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些生物,沒(méi)有演化出應(yīng)對(duì)該動(dòng)物的應(yīng)對(duì)策略,就這樣在貓、白鼬和狐貍的捕食,人類的捕捉,再加上兔子破壞了草場(chǎng)嗎,導(dǎo)致巨水雞的食物供應(yīng)短缺,以至于到了20世紀(jì)30年代,巨水雞的數(shù)量不斷減少,到了1898年時(shí),巨水雞被正式宣布滅絕。
然而研究巨水雞的杰弗羅伊·奧爾貝爾博士并沒(méi)有放棄它們,他認(rèn)為在野外一定還有巨水雞的種群,為了尋找到它們,他走遍了巨水雞可能生存的地方。幸運(yùn)的是在1948年的一天,他聽(tīng)到了久違的巨水雞叫聲,循聲趕去,在一處隱秘的地方發(fā)現(xiàn)了正在孵蛋的巨水雞。
巨水雞的保護(hù)
盡管巨水雞重新被人們發(fā)現(xiàn),但它們也正處于滅絕的邊緣。據(jù)了解,巨水雞重新被發(fā)現(xiàn)的地方在暴風(fēng)雪肆虐的地方,生存環(huán)境惡劣。而且,這里還有大型動(dòng)物馬鹿威脅著它們的生存,當(dāng)一個(gè)區(qū)域的馬鹿密度過(guò)大時(shí),馬鹿為了尋找食物就會(huì)過(guò)度啃食草皮,破壞大量草場(chǎng)。而植物中的果實(shí)是巨水雞的食物來(lái)源,一旦草場(chǎng)被破壞,巨水雞也將會(huì)面臨饑荒。
由于巨水雞原始數(shù)量較少,即使在人類的保護(hù)下繁衍多年,它們的數(shù)量也不到300只。現(xiàn)如今為了更好地保護(hù)它們,當(dāng)?shù)卣拖嚓P(guān)協(xié)會(huì),將巨水雞放養(yǎng)到四個(gè)沒(méi)有食肉動(dòng)物的小島上,希望它們能夠在不受打擾的環(huán)境下繁衍生息。
已經(jīng)滅絕的生物為什么還會(huì)出現(xiàn)?
我們知道,當(dāng)某一個(gè)物種被宣布滅絕時(shí),則意味著它們從地球上消失了,那為什么巨水雞被宣布滅絕之后還能夠繼續(xù)出現(xiàn)呢?
這其實(shí)是因?yàn)榫匏u生活的地方人跡罕至,而且行蹤較為隱蔽,以至于我們沒(méi)有觀測(cè)到它們。另一方面,它們對(duì)食物的需求量小,即使當(dāng)?shù)氐闹脖粵](méi)那么豐富,它們也能依靠有限的能量存活。
更為重要的是,它們被“宣布滅絕”之后,仍舊有一些個(gè)體存活,這是因?yàn)榉N群想要繼續(xù)繁衍下去,必須依賴足夠的基因豐富度,如果只有一公一母兩只巨水雞幸存,那么它們的后代將會(huì)不可避免地近親繁殖,近親繁殖會(huì)導(dǎo)致它們種群崩潰,以至于滅絕。
現(xiàn)如今巨水雞雖然重新被發(fā)現(xiàn),但它們依舊面臨瀕危的危險(xiǎn),比如:2008年時(shí)巨水雞的數(shù)量就已經(jīng)上升到了300只,但由于白鼬破壞,導(dǎo)致巨水雞數(shù)量降低到230只。如果再來(lái)幾次類似于白鼬破壞的事件,那么巨水雞可能將會(huì)再一次從人類視野中消失。
總結(jié)
除了巨水雞之外,還有一些幸運(yùn)兒在被宣布滅絕之后又重新被發(fā)現(xiàn),比如:枯魯杜鵑在上個(gè)世紀(jì)時(shí)就被宣布滅絕,在最近我國(guó)科學(xué)家又重新在野外發(fā)現(xiàn)了它。
但不是所有的動(dòng)物都像巨水雞以及枯魯杜鵑一樣幸運(yùn),很多物種消失之后就再也沒(méi)有在人類視野中出現(xiàn)過(guò),比如:野外的華南虎自從上個(gè)世紀(jì)以來(lái),再也沒(méi)有在野外出現(xiàn)。現(xiàn)如今所有的華南虎,都是人工飼養(yǎng)環(huán)境下長(zhǎng)大的后代。
陳龍華
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